Une forteresse qui ne fut jamais prise
Bâtie pour résister, non pour impressionner
Une place forte se dressait sur ce rocher surplombant la Maine dès le IXe siècle, mais la forteresse que les visiteurs découvrent aujourd'hui prit forme à partir de 1234, lorsque Louis IX — saint Louis — l'entoura de dix-sept tours cylindriques et d'une courtine d'environ 660 mètres. Angers passa de la couronne anglaise à la française en 1204, et les nouvelles murailles furent édifiées pour garantir qu'il en resterait ainsi : le château ne fut jamais pris d'assaut.
Une académie militaire, puis deux guerres mondiales
Bien après la fin de son rôle médiéval, une académie militaire fut établie dans le château, et Arthur Wellesley, futur duc de Wellington, se forma à l'académie militaire d'Angers avant les campagnes qui mirent fin au règne de Napoléon. La forteresse continua de servir d'arsenal durant les deux guerres mondiales, et pendant la Seconde Guerre mondiale, une réserve de munitions à l'intérieur des murs explosa, causant d'importants dégâts ; ce qui se dresse aujourd'hui résulte de la restauration qui suivit.
Un chef-d'œuvre avec son propre honneur UNESCO
Angers se situe près de l'extrémité occidentale du tronçon de la vallée de la Loire, de Sully-sur-Loire à Chalonnes-sur-Loire, inscrit au patrimoine mondial. La distinction UNESCO du château lui vient de ce qu'il abrite : en 2023, la Tapisserie de l'Apocalypse a rejoint le registre Mémoire du monde de l'UNESCO, un programme dédié au patrimoine documentaire, distinct de la Liste du patrimoine mondial.
La Tapisserie de l'Apocalypse, dans l'ordre où elle raconte l'histoire
Louis Ier, duc d'Anjou, commanda la tapisserie vers 1373 d'après des dessins du peintre Jean de Bruges (Jean Bondol) ; l'ouvrage fut organisé par le marchand parisien Nicolas Bataille et tissé à Paris entre 1377 et 1382. Il fut réalisé en six pièces, chacune mesurant à l'origine environ 24 mètres de long et six mètres de haut, retraçant l'Apocalypse en une quatre-vingtaine de scènes. Un peu plus de 100 mètres en subsistent, présentés depuis 1954 dans une galerie conçue à cet effet au sein de la forteresse.
- L'ouverture
La vision du Christ
Le récit s'ouvre sur la vision de Jean du Christ parmi sept chandeliers d'or, la vision qui met en marche tout le Livre de l'Apocalypse.
- Les sceaux
Les sceaux et les quatre cavaliers
Un rouleau scellé sept fois est ouvert sceau après sceau, libérant les quatre cavaliers. La Mort de la tapisserie est inhabituelle pour son siècle : un cadavre en décomposition plutôt qu'un cavalier vivant.
- Les trompettes
Les sept trompettes
Sept anges sonnent tour à tour de sept trompettes, chaque éclat apportant un nouveau fléau sur la terre et la mer.
- Le dragon
La femme, le dragon et les bêtes
Une femme vêtue de soleil est poursuivie par un grand dragon, tandis que deux bêtes s'élèvent de la mer et de la terre pour le servir.
- Babylone
La chute de Babylone
Sept coupes de la colère de Dieu sont versées, et la ville de Babylone, symbole de la corruption du monde dans l'Apocalypse, est renversée.
- La conclusion
La Nouvelle Jérusalem
Le récit s'achève sur une cité descendue du ciel : le renouveau promis après tout ce qui l'a précédé.
La galerie est volontairement plongée dans la pénombre pour protéger les teintures ; la séquence ci-dessous se lit donc mieux en personne, scène par scène, que sur n'importe quelle photographie.
Behind the walls
Inside the curtain wall, the mood changes entirely. A chapel built in the early fifteenth century and the former royal lodgings sit beside the towers — a reminder that this was a residence of the Dukes of Anjou as well as a stronghold. Around them run gardens: clipped yews in the courtyard, a vineyard and vegetable garden, and a hanging garden of medieval plants up on the ramparts, from where you look down on the patterned beds laid out in the dry moat. A quiet, green close to a visit that starts in a dim gallery and climbs a rampart.
Guides du château
À l'intérieur des remparts
Que voir à l'intérieur du Château d'Angers
La Tapisserie de l'Apocalypse, les remparts et les tours, le logis royal et la chapelle, ainsi que les jardins du château.
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Quand la galerie de la tapisserie et les remparts sont les plus tranquilles, et comment les saisons transforment les jardins.
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Comment rejoindre le Château d'Angers depuis Paris
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Château d'Angers ou Chenonceau : lequel visiter ?
Une forteresse médiévale abritant la Tapisserie de l'Apocalypse, face à l'élégant château Renaissance de la Loire surplombant la rivière Cher.
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Quel est le lien entre le château et l'UNESCO ?
La Tapisserie de l'Apocalypse, conservée à l'intérieur du château, a été inscrite en 2023 au registre Mémoire du monde de l'UNESCO, un programme dédié au patrimoine documentaire, distinct de la Liste du patrimoine mondial. Angers se situe quant à elle près de l'extrémité ouest du tronçon du Val de Loire inscrit au patrimoine mondial, qui s'étend de Sully-sur-Loire à Chalonnes-sur-Loire.
Combien de tours compte le château ?
Dix-sept tours de tambour, chacune d'environ 18 mètres de diamètre, disposées le long d'une courtine d'environ 660 mètres de circonférence. Elles furent érigées à partir de 1234 sous Louis IX de France et confèrent à la forteresse sa silhouette rayée et bandée au-dessus de la rivière Maine.
Qu'est-ce que la Tapisserie de l'Apocalypse ?
Un ensemble monumental de six tentures de tapisserie, commandées vers 1373 par Louis Ier, duc d'Anjou, et tissées à Paris entre 1377 et 1382. Elle illustre le Livre de l'Apocalypse en ce qui était à l'origine une quatre-vingtaine de scènes ; il en subsiste un peu plus de 100 mètres, présentés aujourd'hui dans une galerie spécialement conçue au sein du château.
Qui a fait construire le Château d'Angers ?
Une forteresse occupait le site dès le IXe siècle, mais le château que les visiteurs découvrent aujourd'hui fut en grande partie édifié à partir de 1234 sous Louis IX de France. Il passa ensuite aux ducs d'Anjou — dont Louis Ier — qui commandèrent la Tapisserie de l'Apocalypse.
Le Château d'Angers vaut-il la visite ?
Pour quiconque s'intéresse à l'architecture médiévale ou à la Tapisserie de l'Apocalypse, le plus grand ensemble de tapisseries médiévales conservé, c'est un véritable temps fort de l'ouest du Val de Loire, et facilement accessible depuis Paris en train.
Comment se rendre à Angers depuis Paris ?
Un TGV direct de Paris-Montparnasse à Angers-Saint-Laud prend environ une heure et demie, et le château se trouve à environ quinze minutes à pied de la gare. Consultez notre guide du voyage pour tous les détails.
Le château a-t-il été endommagé pendant les guerres mondiales ?
Oui. Il servit de dépôt d'armes durant les deux guerres mondiales, et un stock de munitions à l'intérieur des murs explosa pendant la Seconde Guerre mondiale, causant de graves dommages. La forteresse a depuis été restaurée et est aujourd'hui gérée par le Centre des monuments nationaux.
Où puis-je consulter les horaires d'ouverture et les tarifs actuels ?
Ces informations changent selon la saison, c'est pourquoi nous invitons nos lecteurs à consulter le site officiel du château plutôt que de reproduire un tableau ici — voir le lien en bas de page.
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Vérifiez les disponibilités sur ViatorLa galerie de la tapisserie et le chemin de ronde sont généralement les plus fréquentés au milieu de la journée, entre mai et début septembre.